Prólogo

¹*Sucedió que después que Alejandro, hijo de Filipo, rey de Macedonia, y el primero que reinó en Grecia, salió del país de Cetim y derrotó a Darío, rey de los persas y de los medos; ²ganó muchas batallas, y se apoderó en todas partes de las ciudades fuertes, y mató a los reyes de la tierra, ³y penetró hasta los últimos términos del mundo, y se enriqueció con los despojos de muchas naciones; y enmudeció la tierra delante de él. ⁴Juntó poder y un ejército muy fuerte; y después se engrió e hinchó de soberbia su corazón; ⁵y se apoderó de las provincias, de las naciones y de sus reyes, los cuales se le hicieron tributarios. ⁶Después de esto cayó enfermo, y conoció que iba a morirse. ⁷Entonces llamó a los nobles de su corte que se habían criado con él desde la tierna edad; y antes de morir dividió entre ellos su reino. ⁸*Reinó Alejandro doce años, y murió.

⁹En seguida aquéllos se hicieron reyes, cada uno en su respectiva provincia. ¹⁰Y así que él murió, se coronaron todos, y después de ellos sus hijos, por espacio de muchos años; y se multiplicaron los males sobre la tierra.

I. Levantamiento de Matatías

Antíoco Epífanes sube al poder

¹¹*Y de entre ellos salió aquella raíz perversa, Antíoco Epífanes, hijo del rey Antíoco, que después de haber estado en Roma como rehén, empezó a reinar el año ciento treinta y siete del imperio de los griegos. ¹²*En aquel tiempo se dejaron ver unos inicuos israelitas, que persuadieron a otros muchos, diciéndoles: Vamos, y hagamos alianza con las naciones circunvecinas, porque después que nos separamos de ellas, hemos experimentado muchos desastres. ¹³Les pareció bien este consejo. ¹⁴Y algunos del pueblo se decidieron, y fueron a estar con el rey, el cual les dio facultad de vivir según las costumbres de los gentiles. ¹⁵*En seguida construyeron en Jerusalén un gimnasio, según el estilo de los gentiles; ¹⁶abolieron el uso de la circuncisión, y abandonaron el Testamento, y se coligaron con las naciones y se vendieron como esclavos a la maldad.

Antíoco saquea a Jerusalén

¹⁷EstabIecido Antíoco en su reino, concibió el designio de hacerse también rey de Egipto, a fin de dominar en ambos reinos. ¹⁸Así entró en Egipto con un poderoso ejército, con carros de guerra, y elefantes, y caballería, y un gran número de naves. ¹⁹*Y haciendo la guerra a Ptolomeo, rey de Egipto, temió éste su encuentro, y echó a huir, y fueron muchos los muertos y heridos. ²⁰Entonces se apoderó de las ciudades fuertes de Egipto, y saqueó el país de Egipto.

²¹Después de haber asolado a Egipto, volvió Antíoco el año ciento cuarenta y tres, y se dirigió contra Israel. ²²Y habiendo llegado a Jerusalén con un poderoso ejército, ²³*entró lleno de soberbia en el Santuario, y tomó el altar de oro, y el candelero con todas sus lámparas, y todos sus vasos, y la mesa de la proposición, y las palanganas, y las copas, y los incensarios de oro, y el velo, y las coronas, y los adornos de oro que había en la fachada del Templo, y todo lo hizo pedazos. ²⁴*Tomó asimismo la plata y el oro, y los vasos preciosos, y los tesoros escondidos que encontró. Y después de haberlo saqueado todo, se volvió a su tierra; ²⁵habiendo hecho grande mortandad en las personas, y mostrado en sus palabras mucha soberbia.

²⁶*Fue grande el llanto que hubo en Israel y en todo el país. ²⁷Gemían los príncipes y los ancianos; quedaban sin aliento las doncellas y los jóvenes; y desapareció la hermosura en las mujeres. ²⁸Se entregaron al llanto todos los esposos, y sentadas sobre el tálamo nupcial se deshacían en lágrimas las esposas. ²⁹Y se estremeció la tierra, como compadecida de sus habitantes; y toda la casa de Jacob quedó cubierta de oprobio.

Nuevo estrago en Jerusalén

³⁰Cumplidos que fueron dos años, envió el rey por las ciudades de Judá al superintendente de tributos, el cual llegó a Jerusalén con grande acompañamiento. ³¹*Y habló a la gente con una fingida dulzura, y le creyeron. ³²Pero de repente se arrojó sobre los ciudadanos, e hizo en ellas una gran carnicería, quitando la vida a muchísima gente del pueblo de Israel. ³³Y saqueó la ciudad, y la entregó a las llamas, y derribó sus casas y los muros que la cercaban. ³⁴Y se llevaron cautivas las mujeres, y se apoderaron de sus hijos y de sus ganados.

Jerusalén, ciudad desolada

³⁵*Fortificaron la ciudad de David, con una grande y firme muralla, y con fuertes torres, e hicieron de ella una fortaleza. ³⁶La guarnecieron de gente malvada, de hombres perversos, los cuales se hicieron allí fuertes, y metieron en ella armas y vituallas, y también los despojos de Jerusalén, ³⁷teniéndolos allí como en custodia. Y vinieron a ser como un funesto lazo, ³⁸estando como en emboscada contra el lugar santo, y siendo como unos enemigos mortales de Israel; ³⁹pues derramaron la sangre inocente alrededor del Santuario, y profanaron el lugar santo. ⁴⁰*Por causa de ellos huyeron los habitantes de Jerusalén, viniendo ésta a quedar morada de extranjeros, y como extraña para sus naturales, los cuales la abandonaron. ⁴¹*Su Santuario quedó desolado como un yermo, convertidos en días de llanto sus días festivos, en oprobio sus sábados, y reducidos a nada sus honores. ⁴²En fin, la grandeza de su ignominia igualó a la de su gloria, y su alta elevación se convirtió en llantos.

Impío edicto de Antíoco

⁴³*En esto el rey Antíoco expidió cartas por todo su reino, para que todos sus pueblos formasen uno solo, renunciando cada uno a su ley: particular. ⁴⁴Todas las gentes se conformaron con este decreto del rey Antíoco, ⁴⁵y muchos del pueblo de Israel se sometieron a esta servidumbre, y sacrificaron a los ídolos, y violaron el sábado. ⁴⁶*En efecto, el rey envió sus comisionados a Jerusalén, y por todas las ciudades de Judá, con cartas, para que abrazasen las leyes de las gentes de la tierra, ⁴⁷y se prohibiese ofrecer en el Templo de Dios holocaustos, sacrificios, y oblaciones por los pecados, ⁴⁸y se impidiese la celebración del sábado y de las solemnidades. ⁴⁹*Mandó además que se profanasen los santos lugares y el pueblo santo de Israel. ⁵⁰Dispuso que se erigiesen altares y templos e ídolos, y que se sacrificasen carnes de cerdo y animales inmundos; ⁵¹que dejasen sin circuncidar a sus hijos, y que manchasen sus almas con toda suerte de viandas impuras y de abominaciones, a fin de que olvidasen la Ley de Dios, y traspasasen todos sus mandamientos; ⁵²*y que todos los que no obedeciesen las órdenes del rey Antíoco perdiesen la vida. ⁵³A este tenor escribió a todo su reino, y nombró comisionados que obligasen al pueblo a hacer todo esto; ⁵⁴los cuales mandaron a las ciudades de Judá que sacrificasen. ⁵⁵Y muchos del pueblo se unieron con aquellos que habían abandonado la Ley del Señor, e hicieron mucho mal en el país; ⁵⁶y obligaron al pueblo de Israel a huir a parajes extraviados, y a guarecerse en sitios ocultos.

Profanación del templo y persecución de los que observaban la ley

⁵⁷*El día quince del mes de Casleu del año ciento cuarenta y cinco, colocó el rey Antíoco sobre el altar de Dios el abominable ídolo de la desolación, y por todas partes se erigieron altares en todas las ciudades de Judá. ⁵⁸Y quemaban inciensos y ofrecían sacrificios delante de las puertas de las casas y en las plazas. ⁵⁹*Y despedazando los libros de la Ley de Dios, los arrojaban al fuego; ⁶⁰y a todo hombre en cuyo poder hallaban los libros del Testamento del Señor, y a todos cuantos observaban la Ley del Señor, los despedazaban, en cumplimiento del edicto del rey. ⁶¹Con esta violencia trataban, una vez por mes, al pueblo de Israel que habitaba en las ciudades. ⁶²Porque a los veinticinco días del mes, ofrecían ellos sacrificios sobre el altar, que estaba erigido enfrente del altar.

⁶³Las mujeres que circuncidaban a sus hijos eran despedazadas, conforme a lo mandado por el rey Antíoco; ⁶⁴y a los niños los colgaban por el cuello en todas las casas donde los halaban, y despedazaban a los que los habían circuncidado. ⁶⁵*En medio de esto muchos del pueblo de Israel resolvieron en su corazón no comer viandas impuras, y eligieron antes el morir que contaminarse con manjares inmundos; ⁶⁶y no queriendo quebrantar la Lev santa de Dios, fueron despedazados. ⁶⁷*Terrible fue sobremanera la ira contra el pueblo.