San Atanasio de Alejandría
El león de Nicea · "Atanasio contra el mundo"
Si Cristo es realmente Dios — verdadero Dios de verdadero Dios — y no una criatura intermedia, en buena parte se lo debemos a un hombre. Cuando casi todo el Imperio, casi todos los Obispos, casi todos los Emperadores, abrazaron la herejía arriana que negaba la divinidad plena de Cristo, San Atanasio quedó casi solo. Resistió desde el destierro. Resistió desde el desierto. Resistió desde la prisión. "Athanasius contra mundum" — Atanasio contra el mundo · dijo San Jerónimo.
Sin él, la doctrina de la Trinidad como la rezamos en el Credo se habría perdido. Por eso la Iglesia lo llama "Padre de la Ortodoxia". No es un héroe de pulpito · es un confesor cuya tinta secó cinco veces en tierras de destierro.
✦ Datos
Nacimiento
c. 296 · Alejandría (Egipto)
Muerte
2 de mayo de 373 · Alejandría
Concilio
325 · Nicea I · diácono y secretario del Obispo Alejandro
Obispo
328-373 · Obispo de Alejandría durante 45 años
Exilios
5 exilios · 17 años fuera de su sede
Festividad
2 de mayo
Doctorado
Uno de los 4 grandes Doctores de Oriente
Título
"Padre de la Ortodoxia" · "Columna de la Iglesia"
El problema · ¿Quién es realmente Jesucristo?
✦ La herejía arriana
Arrio: "Hubo un tiempo en que el Hijo no era"
A inicios del siglo IV, un sacerdote de Alejandría llamado Arrio enseñó que Jesucristo no es Dios verdadero · es la más excelsa de las criaturas. Para Arrio, sólo el Padre es eterno · el Hijo fue creado por el Padre en algún momento ("hubo un tiempo en que el Hijo no era"). Por tanto, el Hijo es menor que el Padre, de otra naturaleza, una especie de semidiós intermedio.
Si Arrio tenía razón, todo el cristianismo se derrumbaba: Cristo no nos habría redimido (sólo Dios puede redimir), no podríamos adorar al Hijo (sería idolatría adorar una criatura), la Trinidad sería una mentira, los sacramentos serían vacíos. Por eso era la batalla más grave de la historia de la Iglesia.
El Emperador Constantino, viendo que el conflicto dividía al Imperio, convocó al Concilio de Nicea en 325. Atanasio, entonces de 29 años, era diácono y secretario del Obispo Alejandro de Alejandría. Fue su brazo derecho en el Concilio.
Nicea condenó solemnemente el arrianismo y promulgó el Credo Niceno que rezamos los domingos en Misa con una palabra decisiva: "homooúsios" — consustancial. El Hijo es de la misma sustancia que el Padre · verdadero Dios de verdadero Dios · engendrado, no creado · una con el Padre.
«Creo en un Señor Jesucristo · Hijo único de Dios · nacido del Padre antes de todos los siglos · Dios de Dios · Luz de Luz · Dios verdadero de Dios verdadero · engendrado, no creado · consustancial al Padre.»
Credo de Nicea · 325 · forjado contra Arrio
45 años de Obispo · 17 de exilio
En 328, a los 32 años, Atanasio fue elegido Obispo de Alejandría. Lo que vino después fue una vida de combate continuo. Aunque el Concilio había condenado a Arrio, los arrianos seguían fuertes y ganaron emperadores. Cinco veces lo desterraron del propio Obispado. Cuando no podía estar físicamente en Alejandría, escribía desde el destierro · alentaba desde el desierto · ordenaba pastores en secreto.
Exilio 1
Tréveris (Alemania)
335-337 · 2 años
El Emperador Constantino lo destierra acusado por los arrianos.
Exilio 2
Roma
339-346 · 7 años
El Papa San Julio I lo recibe y lo defiende. Atanasio organiza el monacato en Occidente con las historias del desierto.
Exilio 3
El desierto egipcio
356-362 · 6 años
Huye con los monjes anacoretas. Escribe la Vida de San Antonio que inflama el monacato cristiano.
Exilio 4
Cerca de Alejandría
362-364 · 2 años
Bajo Juliano el Apóstata. Se refugia oculto fuera de la ciudad.
Exilio 5
Cerca de Alejandría
365-366 · 4 meses
Último destierro · breve · el Emperador Valente cede.
Murió en paz en 373, ya anciano, en su propia sede, después de 45 años de episcopado y 17 de destierro. Vio triunfar la fe que defendió. Pocos años después, el Concilio de Constantinopla (381) ratificó definitivamente el Credo Niceno.
Su obra teológica · 3 libros decisivos
Obra 1
Sobre la Encarnación del Verbo
Escrita siendo joven (~318), antes de Nicea. Explica por qué Dios se hizo hombre. Su tesis clave: "El Verbo de Dios se hizo hombre para que nosotros nos hagamos Dios" (Atanasio, no panteísmo · es la doctrina católica de la divinización: por gracia recibimos la vida divina de Cristo). Una obra accesible, breve, profunda. C.S. Lewis la consideraba imprescindible.
Obra 2
Discursos contra los Arrianos
Cuatro libros largos donde refuta a los arrianos versículo por versículo. Demuestra que la Escritura entera afirma la divinidad de Cristo · que Jesús es adorado en el Nuevo Testamento (Hch 7,59; Heb 1,6; Ap 5,13) · que sólo Dios puede ser adorado · luego Cristo es Dios verdadero.
Obra 3
Vida de San Antonio Abad
Biografía del "padre del monaquismo" escrita durante el exilio. Inflamó el monacato cristiano en todo el Imperio. San Agustín cuenta en las Confesiones que oír leer este libro fue uno de los empujones definitivos hacia su conversión. Cambió la historia espiritual de Occidente.
Tres frases del león
«El Verbo de Dios se hizo hombre para que nosotros nos hagamos Dios.»
Sobre la Encarnación · n° 54
«Si el Hijo es criatura, no podemos llamarlo Señor. Pero si lo llamamos Señor, no es criatura, sino Dios.»
Discursos contra los Arrianos · II, 51
«Los herejes son hábiles para combatir las Escrituras con las Escrituras. Pero nosotros no somos discípulos de las palabras · somos discípulos de Cristo.»
Carta a Adelfio
Por qué importa hoy
Hoy en el mundo hay millones de cristianos que rezan a Cristo · pero no lo creen Dios verdadero: Testigos de Jehová, mormones, unitarios, y un montón de "espirituales" que ven a Jesús como "un gran maestro" o "un sabio iluminado". Eso es el arrianismo en vivo · y la respuesta sigue siendo Atanasio.
San Atanasio enseña tres cosas que el cristiano de hoy necesita oír:
- Cristo es Dios verdadero · no un maestro, no un profeta, no un símbolo · es Dios encarnado · el Credo es la roca
- Defender la fe puede ser costoso · te puede dejar solo · puede llevar al destierro · pero no se negocia la verdad
- La gracia divinifica · por el bautismo y los sacramentos somos hechos hijos en el Hijo · participamos realmente de la naturaleza divina (2 Pe 1, 4)
Cuando rezás el Credo Niceno el domingo y decís "Dios de Dios · Luz de Luz · Dios verdadero de Dios verdadero", estás rezando con las palabras que Atanasio defendió toda su vida. Las que casi se perdieron · las que sobrevivieron porque él no cedió.
✦ Oración a San Atanasio
San Atanasio, columna de la Iglesia, defensor de la divinidad de Cristo,
conseguinos la fe firme con que confesaste a Jesucristo Dios verdadero,
la valentía con que resististe a los poderosos por la verdad,
la paciencia en la persecución con que vivís los destierros sin perder la paz.
San Atanasio de Alejandría, padre de la ortodoxia, ruega por nosotros.